Klart: Thailand väljer Gripen E/F

Thailands flygvapen har meddelat att de valt Gripen E/F från Saab som sitt framtida stridsflyg. Det formella beskedet offentliggjordes vid en presskonferens i Bangkok den 4 juni, där både Sveriges ambassadör i Thailand, representanter från FMV och Saab deltog.

Beslutet innebär att Saab nu går vidare i upphandlingsprocessen tillsammans med Försvarets materielverk. Något kontrakt är ännu inte tecknat, men den thailändska flygvapenledningen har bekräftat att ett första steg i upphandlingen omfattar fyra flygplan, inklusive tillhörande utrustning, reservdelar och träningssystem.

– Vi välkomnar beskedet att Thailands flygvapen nu har valt Gripen E/F som sitt kommande stridsflyg, säger Saabs vd Micael Johansson i ett pressmeddelande från bolaget.

Bakgrunden till beslutet är att Thailands befintliga F-16-plan, i drift sedan 1988, närmar sig slutet av sin livslängd. Landet planerar nu att fasa in totalt tolv nya stridsflyg under perioden 2025 till 2034. Budgetanslaget för den första fasen är motsvarande cirka 560 miljoner dollar.

Thailand har sedan 2023 övervägt att komplettera sin befintliga Gripenflotta med ytterligare flygplan. Redan då framkom att Saab sågs som ett ekonomiskt och operativt realistiskt alternativ till nya amerikanska F-16 eller F-15. I augusti 2024 bekräftades att upphandlingen stod mellan Gripen E/F och F-16 Block 70/72, och att ett regeringsbeslut var nära förestående.

Thailands Gripenflotta består i dag av elva plan, efter att landet köpte tolv Gripen C/D från Saab 2007. Ett flygplan förlorades vid en olycka 2017.